Bogklubben på Martha's Vineyard - Martha Hall Kelly

 

• Engelsk
• 7. - 8. august
• 336 sider
• Originaltitel: The Marta's Vineyard Book Club

Nogle gange lader jeg mig forføre af New York Times bestsellerliste - og det kan være risikofyldt. Den er selvfølgelig præget af salgstal i USA, hvor litterær smag nok er noget anderledes end min. 

Det er igen en af de historier, der foregår i to parallelle spor mellem nutid og fortid, som synes at være temmelig standard - i hvert fald, når det handler om historier, der skal fortælle om "fortiden". Det skal åbenbart polstres ind i en nutidig karakters relation for at vi kan finde det relevant? I denne historie fylder den overraskende lidt, og så kan man argumentere for om den overhovedet er relevant? Historien kunne sagtens have stået alene. Det ville ikke have gjort den værre - eller bedre desværre.

Så vi starter i 2016, hvor en ung kvinde rejser til Martha's Vineyard - det forjættede land for rige demokratiske amerikanere, som blev udødeliggjort af blandt andet Kennedy-familien. En ø med smukke træhuse og en blanding af sommergæster og fastboende. 

Hun møder den ældre kvinde, Bess, som bor på en gammel landejendom, og nu fortæller hende historien om huset og den familie, der ejede det.

Så er vi tilbage i 1942, da USA var trådt ind i 2. Verdenskrig, og de to søstre Briar og Cadence sender deres bror, Tom, afsted for at kæmpe. Selv bliver de hjemme på gården sammen med bedstemoderen. Forældrene er døde, da de var børn. I huset bor også Bess - Toms næsten forlovede - som har forladt sin rige familie for kærligheden. Briar er seksten år gammel, og en tomboy, der er voldsomt interesseret i krigen og konstant på udkig efter tyske ubåde langs kysten. Cadence er nitten år gammel, og drømmer om en karriere indenfor forlagsverdenen.

De opretter en bogklub, men den hører man forbavsende lidt om dens formål virker snarere at være skalkeskjul, så pigerne ser beskæftigede ud, når diverse autoriteter dukker op. For der sker mange ting - en tysk soldat vasker op på stranden, og de gemmer ham i huset. Samtidig myrdes en ældre dame, mens en gammel nabo af tysk afstamning er død blot en måned inden. Deres grund overtages til dels af amerikanske tropper, der skal bruge den til at øve landgang fra vandsiden - en form for øvelse til D-day.

Der er selvfølgelig en ung lækker engelsk officer, som bejler til Cadence - og samtidig skal de holde alle deres andre aktiviteter skjult. Det hele virker desværre rodet, og personerne er utroværdige og mangler dybde. Den ældre dame, Bess, er jo i 2016 den ældre udgave af den unge Bess, der skal være omkring tyve år gammel i 1942 - og det virker heller ikke troværdigt i forhold til hendes opførsel.

Det meste af handlingen foregår over en meget kort periode i sommeren 1942 med en lille krølle på historien efter krigens slutning. Men det er forhastet, og dårligt konstrueret.

Jeg var absolut ikke begejstret som det ses - og måske er årsagen til den amerikanske succes snarere at finde i den myte, der er omkring stedet Martha's Vineyard i amerikansk kultur. Endelig er der jo det faktum, at en bestsellerliste indeholder de mest solgte - ikke nødvendigvis de bedst anmeldte bøger.