Thursday, November 29, 2007

The Thirteenth Tale - Diane Setterfield


Margaret Lea er bogelsker! Hun arbejder sammen med faderen i dennes lille antikvariat, hvor de primært lever af at opsøge sjældne bøger. Hun skriver også biografier - men kun af afdøde mennesker - og har blandt skrevet om et tvillingepar.

En dag modtager hun et brev fra en af landets mest berømte (og excentriske) forfattere, som vil have Margaret til at skrive hendes livshistorie. Den mystiske forfatter, Vida Winter, har skrevet en bog med 13 fortællinger. Men bogen indeholder kun 12 fortællinger - og alle senere udgaver har da også en anden titel. Men i antikvariatet har de et eksemplar af originalen. Det bliver Margarets første møde med den ellers så berømte forfatter. Inden hun beslutter sig til at tage ned til hendes hus for at møde hende.

Margaret er utroligt skeptisk i starten - og modvillig. Vida Winter er berygtet for aldrig at have afsløret sin livshistorie - men derimod fortalt den ene mere fantasifulde version efter den anden. Det er først da Vida bruger ordet 'tvillinger', at Margaret beslutter sig for at blive - og lytte. Margaret er selv en amputeret tvilling - hendes søster er død, og hun har lige siden følt dette savn næsten fysisk. Vida Winter er selv tvilling - siger hun.... og dette kendetegn har været hendes livs hemmelighed og drama.

Som historien skrider frem oprulles et helt galleri af familietragedier, mysterier, hemmeligheder og voldsom passion. Der er ganske rigtigt meget Jane Eyre over bogen - som også er svær at tidsdefinere. Dette har dog absolut ingen betydning, men bidrager snarere til at gøre stemningen mere fabelagtig.

Det er en debutroman, og den er absolut fængslende - i den gode engelske stil! En forfatter at holde øje med - og en ret god hjemmeside som PR for bogen også.

-----------------------------------------------------------------------------

Margaret Lea est une jeune femme qui travaille avec son père depuis toujours. Ils vendent des livres anciens et ses préférés à elle sont les classiques - Brontë, Austen etc. Elle a érit quelques biographies - mais uniquement des personnes mortes. Elle vit une vie recluse avec son père dans leur librairie. Jusqu'au jour où elle reçoit une lettre d'une auteure de best-sellers très connue mais qu'elle n'a jamais lu. Dans la librairie ils ont une copie très rare de sa collection de contes - qui n'en contient que douze. Margaret est persuadée que le treizième conte est le secret de la vie de l'auteur.

Celle-ci est réputée pour ne jamais avoir raconté la vérité sur sa vie - à chaque entretien avec un journaliste elle invente une nouvelle version. Seulement elle vieillit, elle meurt et veut raconter la vérité. Et pour cela elle choisit Margaret qui est très sceptique. Elle part dans la maison de la mystérieuse Vida Winter, et donne ses conditions de travail. Elle se décide de rester et d'écouter quand l'autre prononce le mot 'jumelles'. Margaret est une jumelle amputée de sa soeur à la naissance où celle-ci meurt, et elle vit ce drame et cette séparation difficilement et quotidiennement.

La vie de Vida Winter est pleine de drames - des secrets et des mystères! Elle dit elle-même être une jumelle - mais est-ce que Margaret peut lui faire confiance? Elle veut néanmoins arriver au bout de la vérité - qui devient aussi un travail sur elle-même et ses démons. Et ça devient une bataille pour les 2 femmes d'affronter leurs vérités.

Le roman baigne dans une atmosphère de période sans temps, des classiques littéraires anglais et les pages tournent très très vite! Le site web est assez impressionnant aussi!

Thursday, November 22, 2007

A Short History of Tractors in Ukrainian - Marina Lewycka


Vera og Nadia er 2 midaldrende søstre, hvis mor er død 2 år forinden. På grund af en arvestrid efter moderens død, har de hverken set eller talt til hinanden siden da. Deres 84-årige far beslutter sig dog pludselig for at gifte sig med en ukrainsk 'skønhed' på blot 36 år med en teenagesøn. Dette ægteskab bliver nu undskyldningen for søstrene til at genoptage kontakten - i første omgang for at afværge katastrofen.
De er selv ukrainske indvandrere - og faderen, som er indædt modstander af Rusland og kommunismen er overbevist om, at han redder er sjæl fra den sikre død - og at det er ægte kærlighed. Valentina - den 36-årige brud med silikonebryster, lårkorte skørter, ubændigt shoppinggen - er jo først og fremmest interesseret i et engelsk pas. Men også i den rigtige bil, den rigtige støvsuger etc. etc. - og faderen tør ikke stå imod. Da han gør det, viser den blide Valentina pludselig en helt anden side af sig selv. Faderen lukker sig inde i sin del af huset, hvor han skriver på sit livsværk - Historien om traktorer - som efterhånden udvikler sig til at være en allegori på hans forhold til Valentina.
Sideløbende følger vi de 2 søstre, som nærmer sig hinanden i deres fælles kamp for at redde faderen. Gennem deres samtaler om faderen opdager den meget yngre søster historier fra fortiden, som hun ikke kendte eller huskede anderledes. Historier fra forældrenes flugt fra et krigshærget Rusland, som arbejdsfanger i Tyskland - inden det lykkedes dem at komme til England.
Det er både den grotesk morsomme historie om dette utopiske ægteskab - med nogle maleriske beskrivelser af Valentina - og vejen ud af det. Men det er også en mere sørgelig historie om, hvordan forskellige omgivelser i barndommer har påvirket de 2 søstre hele deres liv igennem, og deres forhold til og opfattelse af forældrene.
Det er en både morsom, tragikomisk og god bog. Meget letlæselig.
---------------------------------------------------------------------------
Vera et Nadia sont 2 soeurs avec une différence d'âge de 10 ans. Elles descendent d'une famille d'immigrés russes (ukrainiens) venus en Angleterre après la 2ème guerre mondiale. Leur mère est décédée 2 ans auparavant - et pour une dispute d'héritage elles ne sont plus parlés depuis.
Leur père a 84 ans quand tout à coup il décide de se remarier pour sauver une compatriote, qui souffre sous le régime post-communiste de l'Ukraine des années 1990. L'heureuse élue - Valentina - a 36 ans, des faux seins, des minijupes, un maquillage vulgaire et un fils adolescent. Et elle rêve d'un passeport anglais - ainsi que des belles voitures, aspirateurs, cuisinières etc. Le père a du mal à résister à ses envies, mais à un moment il ne reste plus d'argent et on découvre une autre facette de la douce Valentina. Le père s'enferme dans sa partie de la maison où il écrit l'oeuvre de sa vie - l'histoire du tracteur - qui devient aussi une allégorie sur sa relation avec Valentina.
Pour les 2 soeurs cette bataille pour sauver le père, devient l'excuse pour se reparler, revoir - se rapprocher. Elles se redécouvrent - mais surtout la plus jeune découvre que la vérité qu'elle pensait connaitre sur l'histoire de la famille n'est peut-être pas toute la vérité. Le fait d'avoir eu 2 enfances si différentes ont fait d'elles 2 personnes avec des souvenirs et des perceptions de la vie et des parents très différents aussi.
Il est facile à lire, on rigole bien - mais sous cette couche de tragicomédie il y a aussi une histoire plus sérieuse.


Wednesday, November 14, 2007

Fortællinger - H. C. Andersen


  • Dansk
  • November 11-12
  • 156 pages

Ren hyggelæsning... et lille eventyr hist og pist! Denne bog er en samling af de mere ukendte eventyr. Det er ikke dem, som er med i hans Samlede Eventyr og Historier - som jeg jo har i en helt fantastisk smuk udgave fra 1870 (afbildet i min blogoverskrift!).

Mange af eventyrerne er forlæg til senere mere berømte eventyr - blandt andet Dødningen, som var hans allerførste eventyr fra 1830 - og senere blev omskrevet til Rejsekammeraten. Det er tydeligt, at han endnu ikke helt har fundet stilen, som han senere blev så berømt for - men man aner den spire i flere af fortællingerne. Og der er nogle små perler iblandt - og læse hans eventyr kan aldrig gøres for tit! De er universelle, tidsløse - og bare dejlige... det gav mig faktisk lyst til at genlæse den store samling.

--------------------------------------------------------------------------------

Cette collection de contes ne fait pas partie de ses oeuvres complètes - ce sont des contes ou histoires qui n'ont jamais été publiés dans un livre auparavant, mais dans des magazines, journaux etc. Il y a entre autre son tout premier conte - et beaucoup sont des esquisses de contes bien plus célébres et publiés plus tard dans sa vie.

Néanmoins on devine le style qui se dessine - et lire ses contes est toujours un immense plaisir. Les thèmes sont universels - et les histoires ne se démodent pas avec le temps. Et ils sont à relire... ça m'a donné envie de relire ses beaux contes. Et c'est facile de juste en lire un au hasard - rien que pour le plaisir!

Sunday, November 11, 2007

Lucca - Jens Christian Grøndahl

Det bliver meget kort... jeg giver op!!!! Det er meget sjældent - men mine tanker flyver alle andre steder hen, jeg betragter ordene.... jeg er ikke i dem. Jeg vender en side og bliver nærmest opgivende når jeg ser endnu 2 tætskrevne sider à la dette:
"For enden af hans gade var der en viadukt af fugtskjoldet cement, og på hjørnet lå der et nedslidt discountsupermarked tilklistret med citrongule tilbudsplakater. Fra vinduet kunne hun se ned i gården foran et autoværksted. Der var fugleklatter i flammeformede plamager på ovenlysvinduerne, og den revnede asfalt var dækket af oliepletter. Der stod et træ i et hjørne af gården, og selv træets rødder var sorte af olie, hvor de borede sig ned i asfalten. Det regnede, dråberne ramte ruden med dumpe slag og spættede hendes udsyn med små perleformede kupler, hvor himmel og jord havde byttet plads."
Der er næsten 300 sider tilbage - efter de 120 der er læst uden nogen glæde. Jeg kunne tvinge mig igennem.... men jeg vil ikke spilde min tid, hvis jeg ikke lever mig ind i historien. Så er der så mange andre historier, der kan fange mig. Men jeg havde nu forventet mig mere efter den succes han har haft!

Friday, November 9, 2007

Extremely Loud & Incredibly Close - Jonathan Safran Foer


Det er en af de mere specielle romaner - men absolut ikke på en negativ måde!!!! Forfatteren benytter mange udtryksformer i sin roman, og det grafiske er en vigtig del af det. Så kan man som læser vælge at skøjte hurtigt hen over siderne med billeder - eller fordybe sig i dem... da de nemlig er en del af historien. På den måde udfordres man også....
Det er først og fremmest historien om Oskar på 9 år, som har mistet sin far i 11/9-attentaterne. Han bor alene med sin mor i et hus med farmoren lige på den anden side af gaden i et af de mindre fattige NY-kvarterer! En dag finder han en nøgle i en vase - som han er overbevist om er et tegn fra faren, som tit legede gemme-/gættelege med ham.
Han finder dog hurtigt ud af, at der er mange låse i NY den kan åbne - og indkredser sig om de personer, der hedder Black, som der stod på kuverten, hvor han fandt nøglen. Man følger Oskar på sin vej rundt i NY - i kvarterer, hvor han aldrig tidligere har sat benene, men også i hans kamp for at overvinde skrækken for elevatorer og offentlige transportmidler efter attentaterne.
Parallelt følger man farmoren - og farfaren... og deres grumme historie, som nærmest er en roman i romanen.
Nogle kritikere har selvsagt set parallellerne mellem hans roman og History of Love, skrevet af hans kæreste, og det er ikke uden grund. Der er barnet, den gamle, de mange skrevne hengemte ord - og minder fra krigs-Tyskland. Men når det er sagt, så er det en helt anden historie i mine øjne. Men de skriver begge en type romaner, som er oppe i tiden - og det kan man jo ikke fortænke dem i. Ellers ville de heller ikke have den succes de har.
Og som sagt bruger Foer det grafiske element på en ret modig måde - som eksempelvis billederne af en 'jumper' fra WTC den 11/9. Der er mere end 10 sider, som når man bladrer dem hurtigt bliver til den lille film... gammelt trick... men at bruge netop dette billede er vovet. Selvom personen flyver opad....
Den har stået på reolen i næsten 1 år - men som det så tit sker med mine bøger, bliver de så slugt på meget kort tid. Og denne kan varmt anbefales!
---------------------------------------------------------------------------
Cela fait 1 an qu'il m'attend sur l'étagère... je l'ai vu offrir à une autre personne et il m'intriguait. Et pourtant après il est resté fermé. Mais une fois commencée cela n'a pas pris beaucoup de temps. Même si j'ai essayé de l'étirer à la fin...
C'est l'histoire d'Oskar, 9 ans qui vit à New York avec sa mère. Il a perdu son père dans les attentats du 11/9 - son père était dans une des tours, dans le restaurant. Le petit Oskar fait beaucoup pour épargner sa mère - il a caché le téléphone avec les messages du père pendant le drame. Mais un jour il trouve un vase dans la chambre de son père - avec une enveloppe... avec une clé!
Persuadé que c'est un dernier énigme comme les jeux qu'il jouait souvent avec son père au Central Park, il décide de trouver la serrure qu'elle ouvre. Mais en se concentrant sur les personnes nommées Black à NY. Son parcours de la ville est symbolique de sa découverte du monde en dehors de son milieu riche et protégé - mais aussi sa façon d'affronter certaines choses de nouveau - les ascenseurs, les transports en commun, ses propres peurs.
Parallèlement il y a l'histoire de la grand-mère qui habite l'autre côté de la rue - raconté avec ses mots. Et du grand-père - qui n'habite nulle part - écrit avec ses mots à lui. Leurs deux récits font presque un roman dans le roman, qui ne cesse d'étonner.
Foer se sert aussi beaucoup des effets graphiques - il y a des photos, des chiffres, des pages blanches... on peut les sauter - ou on peut se laisser plonger dedans et alors l'histoire prend un sens plus large. Ils y sont pour une raison! Justement l'aspect graphique avec ses effets spéciaux est une partie importante du livre - comme ces nombreuses pages à la fin qu'on laisse tourner vite pour en faire un film.... d'une des personnes qui sautaient du WTC. Seulement que Foer les a placées pour que la personne remonte vers la building.

Des critiques ont fait des remarques sur le fait qu'il y a beaucoup des points en commun avec History of Love écrit par sa compagne. Et certes il y en a - l'enfant, le vieux, les mots et les écritures et les souvenirs terribles de la 2ème guerre mondiale qui influence encore des cours des vies. Je ne trouve pas que cela pose un problème - c'est une façon d'écrire qui est à la mode en ce moment. Et preuve est qu'ils ont tous les deux fait les listes de bestsellers 2007.

Le livre de Foer est au contraire courageux je trouve - parce que c'est un sujet qui est encore sensible.... et il est très très direct. Surtout quand on pense qu'il regarde tout ça avec les yeux d'un enfant...

Monday, November 5, 2007

Sexe et dépendances - Stephen McCauley


  • French
  • October 29 - November 4
  • 344 pages
  • Dansk titel: Ikke udgivet
  • Original title: Alternatives to Sex

Jeg ved ikke rigtigt, hvordan man skal beskrive denne bog. Den er letlæselig - den er til tider underholdende, men det fortaber sig hurtigt.

William Collins er en 44-årig homoseksuel ejendomsmægler, som tilbringer sin tid med at støve promiskuøse affærer for en aften op på Internettet. Når han da ikke tilbringer sin tid med sin rengøringsmani eller med at inddrive husleje fra sin udlejer, som han så ender med at lade sig ydmyge totalt af - gang på gang.

En dag får han et par som kunder - midaldrende, på overfladen et lykkeligt ægteskab og han beslutter sig for at leve i cølibat og iagttage dem. Desværre er deres liv ikke mere lykkeligt erfarer han. Man følger ham i diverse huskøb, i hansd observation af livet i almindelighed og disse personer i særdeleshed - i hans forsøg på at leve et normalt liv uden store udsving af nogen art.

Den kunne have været god - især fordi den beskriver de tanker en single i 40'erne har - uanset seksuel orientering. Især hans livsstil og eftertænksomhed mindede mig om det jeg har set hos homoseksuelle venner. Men det virker lidt for søgt i humoren - og den ender med at slutte brat og som en anden Barbara Cartland-roman - en omvendt form for chick-lit!

-----------------------------------------------------------------------------

Il aurait pu être amusant - il l'est au début mais alors les blagues se perdent rapidement. Il aurait pu aller plus en profondeur dans les problèmes de gay célibataire de 44 ans qui déprime et cherche à draguer un nouveau mec tous les soirs sur les sites de rencontre. Mais là non plus il ne va pas en profondeur - comme si l'auteur ne sait pas si il écrit un roman à faire rire ou qui doit décrire les tourbillons de la vie de célibataire les 40 ans passés - avec les reflexions que nous nous faisons tous malgré orientation sexuelle.

C'est l'histoire de William, 44 ans, gay et agent immobilier qui fait voeu de chasteté - qu'il a bien du mal à tenir. Qui se bat avec sa locataire qui ne paie jamais et qui lui donne son linge à repasser et part aux séances de yoga en taxi - sous son nez... et s'en moque.
William rencontre un couple qui cherche à acheter un appartement - et il décide de les observer, de se lier d'amitié avec eux. Mais il découvre que eux aussi - comme tous les mortels - ont leurs petits problèmes.
Le livre se termine brusquement - et comme un vrai roman à l'eau de rose... donc même si quelques situations comiques au début (surtout parce que je connais ce milieu) ce n'est pas inoubliable. Loin de là même... mais facile à lire. Ce qui n'est pas toujours une qualité en soi....