De sårede og de faldne - Alice Winn

 

• Engelsk
• 19.-21. december
• 400 sider
• Originaltitel: In Memoriam

Henry Gaunt og Sidney Ellwood er to unge ubekymrede drenge på en kostskole for den engelske overklasse, da 1. Verdenskrig bryder ud i 1914. Drengene på skolen afprøver til tider deres grænser og enkelte homoerotiske erfaringer er ikke usædvanlige - men Henry ved, at han er forelsket i Sidney på en anden måde end drengeløjerne tillader. Det er underforstået, at det stopper, når de forlader skolen og Sidney tror han skal giftes med Henrys søster. 

Henry er intelligent men introvert. Han skammer sig over sin forelskelse i Sidney, som aldrig konkretiseres på kostskolen - i stedet ser han Sidneys flirten med andre drenge som ren leg fra Sidneys side. Sidney er dog også forelsket i Henry, og tager langt mere ansvar for sin seksualitet.

Efterhånden som krigen skrider frem, og drengene ser tabslisterne i kostskolens avis, går det op for dem, at de nok også kommer afsted. Henrys mor beder ham direkte om at melde sig, da de har tyske rødder i familien - og stemningen er ophidset. Ved at melde sig kan Henry cementere familiens loyalitet til England. Samtidig er det jo en passende flugt fra Sidney, som er en konstant fristelse for Henry.

Henrys debut i krigen er voldsom. Skyttegravene er langt fra hans tidligere beskyttede tilværelse og Henry bliver hærdet; han skriver breve hjem til Sidney - men forsøger at fremhæve det heroiske og undgå censuren. Da Sidney også melder sig til hæren, mødes de to ved fronten. Henry er rasende over at se Sidney - han frygter for hans liv og kapacitet til at klare gruen. Men det er også her, de endelig indleder deres forhold.

Igennem krigen og gemt i skyttegravene kan de måske bilde sig selv ind, at det er for at få lidt trøst og blidhed midt i krigen. Sidney udfordrer Henry gang på gang - han vil have ham til at erkende, at deres er den ægte kærlighed - på trods af tidens forbud og fordomme. 

Det er en grusom beskrivelse af skyttegravene med beskrivelser af angrebene, og de sårede og de faldne, som i den danske titel. Det er en hyldest til alle de soldater, der meningsløst mistede livet i krigen - som i den originale titel. Det er en sammenblanding af overklasse-England med skjult homoseksualitet som i Gensyn med Brideshead og brutal skyttegravskrig som i Birdsong.

Der er så mange temaer her, og man bliver dybt rørt af deres historie. De bliver begge sårede, de kommer igennem krigen men med ar på krop og sjæl - og skal finde en mening med at have overlevet. De skal finde modet til at være sammen som par i en verden, hvor dette var uhørt. En stærk roman, der ryger direkte ind på min liste over de bedste bøger i år.