Letters to Camondo - Edmund de Waal

 

• Engelsk
• 6. maj 
• 192 sider
• Dansk titel: Endnu ikke oversat

For 10 år siden læste jeg en bog, der virkelig rørte mig dybt og som stadig står helt klart i hukommelsen; så klart, at det er for tidligt at genlæse den - men jeg kan varmt anbefale den. Det drejer sig om de Waals historie om sin egen familie og deres små netsuke; japanske kunstgenstande. Hans forfædre var Ephrussi-familien fra Odessa, der slog sig ned i Wien og Paris. De var jøder og de var vanvittigt rige - den slags rigdom, hvor det er helt naturligt at få malet portrætter af sine børn af Renoir. Selvfølgelig var Renoir ikke i samme prisleje dengang - alligevel er det uforståeligt at tænke på deres rigdom - men også deres tragiske skæbner.

I Paris boede familien i området ved Montceau-parken. som hurtigt blev kendt som kvarteret, hvor de rige jøder boede. Udover Ephrussi- og Camondo-familierne boede her også en del Rothschild (se også denne roman om et familieportræt); og i en tid med stigende antisemitisme i det franske samfund i kølvandet på Dreyfus-affæren faldt det mange for brystet med de store palæer.

Camondo-familiens hus er bygget af rigmanden Moïse de Camondo, hvis unge kone forlader ham for sin elsker. Han bliver boende i huset med de to børn; en søn, Nissim, som selvfølgelig er arvtageren - og datteren Béatrice, som skal giftes ind i de samme kredse. Desværre dør den unge Nissim på slagmarken under 1. Verdenskrig blot 25 år gammel; det er ham man ser på forsiden af bogen. 

Huset testamenteres til den franske stat, og barmhjertigt dør den knuste far i 1935. For takken for det krigsoffer var fjernelsen af datteren og hele hendes familie, som alle omkom i Auschwitz.

Edmund de Waals familie var igennem giftermål i familie med Camondoerne, hvis slægt blev endeligt udryddet i gaskamrene. Nu skriver han disse breve til den gamle Moïse mens han går rundt i det smukke hus, som nu er blevet til et af de mest fantastiske museer i Paris.

Brevene er personlige; de er underfundige og beskriver Edmund de Waals opfattelse af huset, som han ser det så mange år efter familien boede der. Men det er jo også den grufulde historie om datteren, svigersønnen og børnebørnenes endeligt. Det er historien om den stigende antisemitisme og det had og beskyldninger, der rettes mod denne parisiske gade.

Forfatteren har uden tvivl adgang til dele af museet, som vi andre ikke har. Han kommer til at rode i loftskamre og skabe og skuffer; han ser alt det, der er tilbage af os,når vi ikke er her længere. Han ser Moïses smerte over tabet af sønnen i de direktiver han giver: Personlige fotos af familien må aldrig fjernes eller skifte plads. 

Det er på mange måder en bedre historie end Pierre Assoulines; den er dog mere faktuel, hvor denne nok kræver et forkendskab til historien. Men for dem, der har læst historien om netsuke-statuerne; til dem, der kender historien bag museet, familien og dette kvarter i Paris - der er det en fantastisk smuk og poetisk likke bog med de smukkeste fotoillustrationer.